Cierre del Gobierno: Empleados Federales Enfrentan Dificultades y Buscan Ayuda Alimentaria

Summer Kerksick esperó en la fila durante dos horas el martes para recibir una caja de productos enlatados y secos en un evento de banco de alimentos destinado a empleados federales, en el contexto del cierre del gobierno.

“Con mi alquiler venciendo la próxima semana, cualquier cosa que pueda conseguir es bienvenida,” expresó Kerksick, contratista federal y analista de investigación de mercados en el Centro Rural de Exportación del Departamento de Comercio de EE.UU., en una entrevista con CNN.

“No he recibido un cheque de pago este mes, por lo que los víveres gratis son muy importantes y útiles,” añadió mientras esperaba afuera del evento, organizado por un banco de alimentos de Washington en colaboración con un grupo religioso local. “Tengo que ahorrar cada centavo en este momento”.

Kerksick representa a aproximadamente 1.4 millones de empleados federales que han sido suspendidos temporalmente o que trabajan sin pago durante el cierre gubernamental.

Los legisladores aún no han llegado a un acuerdo sobre cómo compensar a los empleados federales. El senador republicano Ron Johnson ha propuesto un proyecto de ley que solo indemnizaría a quienes se les exige seguir trabajando durante el cierre, mientras que los demócratas abogan por que se les pague a todos los empleados federales.

El Capital Area Food Bank, que se unió a No Limits Outreach Ministries para coordinar el evento del martes en Landover, Maryland, reportó que atendió a más de 370 hogares, un número significativamente mayor de lo esperado. La asistencia requería que los empleados federales mostraran su identificación laboral para acceder a los alimentos.

“Me siento abrumado por la fila,” comentó Oliver Carter, pastor de No Limits Outreach Ministries y organizador del evento. “No pensé que tendríamos tantos empleados federales”.

Pamelia Carter, esposa de Oliver y trabajadora del Departamento de Agricultura con 38 años de servicio en el Gobierno federal, ha sido testigo de varios cierres en su carrera. “He encontrado a muchos compañeros de trabajo aquí,” dijo a CNN, observando que este evento fue “diferente” a los habituales de distribución de alimentos que la organización realiza todos los viernes. “Hoy hay al menos entre 200 y 300 personas en esta fila que estamos atendiendo, empleados federales. Es asombroso”.

“Me alegra que al menos podamos hacer esto porque la gente necesita comer. Tienen que alimentar a sus familias, así que esto es, sin duda, una bendición,” añadió.

Rolanda Williams, trabajadora de la Administración del Seguro Social, compartió: “No puedo creer que estoy aquí.”

“Siempre pensé que conseguir un trabajo en el Gobierno significaba seguridad; sin embargo, ahora sabemos que no es así,” añadió Williams.

Inicialmente, Williams no esperaba necesitar la ayuda de un banco de alimentos, pero la prolongación del cierre del Gobierno cambió esa perspectiva. “Al principio, pensé: preferiría que otros, especialmente aquellos con hijos, obtuvieran la ayuda. Pero ahora… parece que yo también necesito hacerlo,” concluyó.

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