La Caída de Usuarios en el Sistema de Transporte RTD de Denver: Retos y Oportunidades

Por Karen Gutiérrez, Univision
21 de octubre de 2025 · Englewood/Denver, Colorado

Un sistema de transporte en crisis

La caída sostenida en la demanda del sistema de transporte RTD en Denver persiste un año después de las severas interrupciones de 2024. Entre enero y julio de 2025, el sistema.reportó una disminución del 3.9% en comparación con el mismo periodo del año anterior. Desde agosto de 2024 hasta julio de 2025, la caída total fue del 5%, con el servicio de autobús mostrando una disminución del 2% y el tren ligero del 18%. En particular, la línea A (Union Station–DIA) experimentó una caída del 9.7%; la E un 24%; la W un 18%; y la R un 15%. Además, se ha observado que la demanda anual en 2024 fue un 38% inferior a los niveles de 2019, pasando de 105.8 millones a 65.2 millones de abordajes.

Las secuelas de las zonas lentas y la reconstrucción de rieles, con un costo de 152 millones de dólares, continúan pesando sobre el sistema. “Estamos evidenciando una destrucción permanente de la demanda debido a un sistema poco confiable”, expresó James Flattum de Greater Denver Transit. “Esto se debe a una pérdida de confianza en RTD para llevarte a donde necesitas ir”.

Desafíos con el desarrollo orientado al tránsito y críticas institucionales

A pesar de que el estado promueve el desarrollo orientado al tránsito (TOD) para concentrar a la población cerca de las estaciones, la oferta de RTD no ha logrado alinearse con dicha estrategia. “¿Cuál es el sentido del desarrollo orientado al tránsito si no hay un tránsito confiable?”, cuestionó la representante estatal Meg Froelich. “RTD no está cumpliendo con su compromiso”.

En la reunión de RTD, se expresó que la prioridad es la recuperación de usuarios. “No estamos viendo avances. La demanda no está creciendo. Debería estarlo”, comentó la directora Karen Benker. El director Chris Nicholson sugirió rediseñar “desde cero” la geometría de las rutas para adaptarse a los patrones actuales y, en 2030, someter a votación un financiamiento adicional. “La clave será aumentar la frecuencia”, subrayó, comparando la pérdida de clientes con un restaurante que “accidentalmente envenena” a sus comensales, evidenciando que el daño persiste incluso después de corregir fallas.

RTD se adapta: menos transporte habitual, más foco en eventos

Debra Johnson, directora ejecutiva de RTD, sostuvo que “RTD no es la única entidad afecta” por la caída pospandemia, destacando cambios sociales: “Las tendencias de conmutación han cambiado significativamente en los últimos cinco años… los números de regreso a la oficina siguen siendo bajos”. Propuso un ajuste estratégico: “Modificar el enfoque de proporcionar principalmente servicios de conmutación hacia conexiones a eventos de gran volumen, centros de actividad, conciertos y festivales”.

RTD resaltó que su tren ligero ha alcanzado una puntualidad del 91% o más, mientras que el servicio de autobuses logró un 83% en julio. Además, mencionaron que ha habido una disminución en los reportes de seguridad en su aplicación tras una mayor presencia policial. Sin embargo, activistas advierten que menos reportes no implican mayor seguridad si una parte del público ha dejado de utilizar el sistema.

Un presupuesto récord sin incremento en frecuencias

El proyecto de presupuesto para 2026 asciende a 1,300 millones de dólares, pero no prevé aumentos en las frecuencias de autobuses y trenes, una de las principales demandas tanto de la ciudadanía como del ámbito político. Los directores cuestionaron la falta de inversiones comprometidas al servicio. Froelich argumentó que ofrecer vehículos cada 15 minutos mejora la seguridad y la utilización, al reducir los tiempos de espera y aumentar la presencia de pasajeros.

RTD se enfoca en estabilizar su deuda operacional utilizando ingresos tributarios levemente en aumento, mientras enfrenta incertidumbres en relación a apoyos estatales y federales. En el futuro, la agencia planea adquirir 539 millones de dólares en deuda para la compra de autobuses diésel, pese a que previamente había proyectado avanzar hacia modelos híbridos eléctricos, una decisión que ha generado oposición tanto de miembros del directorio como del Southwest Energy Efficiency Project.

Historias de usuarios: cuando el sistema deja de ser una opción viable

Los relatos de los usuarios subrayan la problemática. Quentin Ferguson, un budtender, tarda 90 minutos en cada sentido para llegar a su trabajo en Arvada. Aunque por ahora utiliza un pase con descuento, está ahorrando para un automóvil o una bicicleta eléctrica “más rápida”. Otros como Chris Grossman, un técnico de teatro, han abandonado RTD tras años de irregularidades, optando por mudarse cerca de su trabajo o por caminar. Honor Morgan, otra usuaria, se trasladó para evitar esperas, retrasos y problemas de seguridad. Ahora prefiere pagar por viajes aéreos y traslados en lugar de depender de una A Line que no considera confiable.

¿Cómo reconstruir la confianza en el sistema de transporte?

A pesar de que RTD asegura haber mejorado tanto su puntualidad como su seguridad, los datos de uso indican que la recuperación aún no se ha materializado. Activistas y legisladores claman por un rediseño de rutas, más frecuencias y un plan claro para reconectar el TOD con un servicio real y efectivo. La agencia desea atraer viajes hacia eventos y centros de actividad, pero el verdadero desafío radica en que este enfoque no sustituya la mejora necesaria para los trabajadores que requieren un servicio diario confiable.

Puntos Clave

• Caída acumulada del 38% desde 2019 y -3.9% en 2025 (de enero a julio).
• Descensos más pronunciados en los trenes ligeros; el servicio de autobuses también muestra descensos, aunque menos acentuados.
• Presupuesto histórico para 2026 sin recursos para aumentar la frecuencia.
• RTD propone centrarse en “eventos de gran volumen”, mientras hay presión política para un rediseño del servicio mejorado.